Когда-то драгоценные камни различались только по цвету. Так, рубинами назывались все камни красного цвета, изумрудами - зеленого, а сапфирами - синего.
Затем люди поняли, что одни драгоценные камни тверже друг их. Вот тогда стоимость камней стала зависеть не только от их цвета, блеска, распространенности в природе, но и от степени твердости.
Общепринято называть все редкие камни драгоценными, но в действительности определение «драгоценные» можно отнести лишь к алмазам, рубинам, сапфирам и изумрудам. Все другие редкие камни относятся к группе полудрагоценных камней.
Изумруды, наименее твердые драгоценные камни, считаются разновидностью берилла. Самые совершенные изумруды обладают сочно-зеленым цветом. Но в целом безупречных камней крайне мало, и они очень ценятся.
В древнем мире добыча изумрудов велась только в Египте. Хотя эти cтарые копи до сих пор действуют, общий объем добычи изумрудов здесь крайне низок. Наиболее высококачественные изумруды добываются в Колумбии в рудниках близ города Богота. Богатые изумрудные месторождения находятся на Урале, а также в Альпах недалеко от Зальцбурга. Несколько месторождений изумрудов есть и в США - в штате Северная Каролина. Изумруды были обнаружены и в Южной Африке, в Трансваале.
Про изумруды сложено немало легенд. Так, в одной из них говорится, что чаша Грааля, из которой во время тайной вечери пил Иисус Христос, была высечена из громадного изумруда. Изумрудам приписывались и целительные свойства. Считалось, что они могут вылечить больных эпилепсией. А еще многие верили, что изумруды помогают предсказывать будущее. Необходимо лишь заглянуть в зеленый камень, и в нем, как в зеркале, отразятся предначертанные судьбой события.
Самый крупный в мире необработанный изумруд достигает пяти сантиметров в длину и столько же в диаметре.
Мы рады видеть Вас,